2007, Chine, Etats-Unis, Taiwan

Réalisé par Ang Lee

Avec : Tony Leung Chiu Wai, Tang Wei, Leehom Wang

Scénario : Ang Lee, Hui-Ling Wang (d’après l’oeuvre d’Eileen Chang)

Genre : Drame, Romance

2h38

Int. -12 ans

Le Synopsis

Sous l’occupation japonaise pendant la 2^nde Guerre Mondiale, un groupe d'étudiants chinois combat les traîtres ralliés à la puissance japonaise. La jeune Wong séduit M. Yee, redoutable figure de la collaboration. Mais leur relation devient bien plus complexe que tous ne l’avaient imaginée.

La Critique

Fort de succès internationaux qui témoignent d’un éclectisme sans cesse renouvelé, Ang Lee reconstitue avec panache la complexité des rapports humains dans une période de conflit larvé.

Parce qu’elle ne veut pas voir son pays mourir des mains de traîtres vendus à la puissance japonaise la timide Wong s’invente une nouvelle identité, celle de Mme Wak, femme d’un homme d’affaires trop absent, une nouvelle vie faite de longues soirées autour d’un jeu de mah-jong en compagnie de femmes précieuses, un nouveau but, celui de piéger M. Yee, symbole de l’infâme collaboration.

Mais la séduction est un jeu dangereux, au cours duquel Yee se révèle aussi prudent qu’imprévisible, allant jusqu’à montrer à Mme Mak qui mène véritablement la danse. Une tension délicate mais inévitable croît au fil des scènes, accompagnée d’espoirs et de craintes mêlées. Le réalisme est poussé dans les moindres détails, des films américains aux affiches de publicité française.

Un jeu d’acteurs profond, un scénario subtil, un soin particulier apporté à l’image n’en finissent pas de transcender les passions interdites qui guident le scénario au-delà de sa volonté première, emportant les personnages et les spectateurs dans un abyme de perdition. Le plus difficile étant assurément d’éviter les clichés et la chute facile dans la tragédie ; à aucun moment Ang Lee ne trébuche.

Sans mièvrerie ni parti-pris, la réalisation ambitieuse de Lust Caution sublime les justes excès de l’amour brut(al) dans un cadre d’exception. Réussite totale pour cette histoire à l’issue impossible. Du grand cinéma, rien de moins.

1992, Hong-Kong

Réalisé par Tsui Hark

Avec : Jet Li, Rosamund Kwan, Donnie Yen

Scénario : Tsui Hark, Chan Tin-suen, Cheung Tan

Genre : Action

1h48

Titre original : Wong Fei Hung ji yi : Naam yi dong ji keung

Le Synopsis

Implantés à la fin du XIXe siècle sur la côté Est de la Chine, les Anglais doivent faire face au pouvoir grandissant de la secte du lotus blanc à l’idéologie ultranationaliste. Le Docteur Wong Fei-Hung tente de rétablir l’ordre, aux côtés du révolutionnaire Sun Yat-sen.  

La Critique

Aidé par un premier opus efficace, Il était une fois en Chine II poursuit sa découverte de la Chine moderne avec un schéma similaire : combats traditionnels et peinture socio-politique sans concession, agrémentés de touches comiques.

Rappelez-vous : les impérialistes occidentaux sont parvenus à prendre position en Chine du Sud, introduisant ainsi leurs coutumes et leurs cultures, non sans heurts. Désormais, le clivage avec la population s’accroit. Aveuglés, assujettis à une secte obscure qui érige en valeur suprême des pouvoirs divins somme toute très contestable, les civils chinois sont prêts à tout pour bouter les Anglais.

Jet Li excelle en rôle de protecteur, une position ambiguë qui l’amène à défendre les occidentaux tout en négociant avec les siens. La présence d’adversaires à la hauteur permet des affrontements épiques. Coups et acrobaties spectaculaires se chargent de maintenir entre les parties un équilibre aussi précaire que celui des lieux d’affrontements, faits de bric et de broc. La moindre ressource est ici employée au service d’un dynamisme constant et renouvelé.

Le scénario assume sa complexité, jouant pleinement la carte de l’ennemi intérieur, des complots sanglants et des trahisons multiples. Bouffées d’oxygène dans une atmosphère saturée de combats et de coups bas, les passages comiques sont appréciés, et leur naïveté voulue renforce une authenticité parfois altérée par des effets mal avisés. 

Au-delà du film d’arts martiaux – remarquable, d’ailleurs – La Secte du Lotus Blanc explore plus en profondeur les maux qui empoisonnent un espace tenaillé entre tradition et modernité. Un fil rouge solide que le spectateur doit s’efforcer de suivre, malgré quelques choix de réalisation contestables.

2005, Corée du Sud

Réalisé par Yim Pil-Sung

Avec : Song Kang-Ho, Yoo Ji-Tae, Park Hee-Soon

Scénario : Yim Pil-Sung, Bong Joon-Ho

Genre : Drame, Fantastique

1h55

Le Synopsis

Une expédition coréenne parcourt l'Antarctique dans le but d'atteindre le P.I. - Point Inaccessible -, lieu le plus reculé du monde. Les scientifiques découvrent le journal d'une expédition britannique de 1922. Dès lors, les événements étranges se multiplient.

La Critique

L'Antarctique. Plus de 4 millions de km², dont 95% recouverts de glace. Le décor est planté, nu, froid et démesuré, qui n'accueille les aventuriers que pour les soumettre à une survie hypothétique. On pourrait s'attendre à un film catastrophe aux accents américains, voire un survival dépaysant. Ce serait mal connaître le goût des réalisateurs coréens pour l'impromptu.

Aventure d'un genre polymorphe, Antarctic Journal offre un scénario ouvert à toutes les possibilités, tel ces étendues gelées qui ouvrent à tant de chemins de perdition. Mais pas question de faire fausse route ici. La trame est volontairement légère, et le but original – atteindre le P.I. - passe au second plan, au profit de scènes-clés intenses.

En effet, la réalisation met l'accent sur le quotidien de l'expédition, un quotidien banal, fait de longues marches épuisantes et de repos insuffisants, qui se mue bientôt en succession d'émotions individuelles et collectives. Le doute émerge, la fatigue s'installe, la confiance fond comme neige au soleil. A noter un jeu d'acteurs solidement tissé de retenue et de non-dits. Yoo Jin-Tae et Song Kang-Ho confirment leur statut.

Plus loin, il y a l'étrange, les découvertes macabres, les espoirs déchus. Dans cette immensité qui étouffe les cris et réveille les peurs, le fantastique glace davantage le sang, quand il ne le fait pas couler, brûlant.  Là, dans cette nuit de six mois, se révèlent au grand jour les pulsions de chacun, comme libérées par l'environnement sauvage. La vacuité de l'Antarctique emporte les masques dans ses bourrasques glaçantes et expose dans sa plus grande nudité la folie d'hommes qui ne le sont déjà plus vraiment.

Mise en abîme – glaciaire – de la perte de repères civilisés dans un monde inhospitalier, Antarctic Journal entraîne le spectateur dans le doute et l'inconnu. Un aller simple pour l'enfer blanc... chaudement recommandé !