(2004, Corée du Sud)

Réalisé par Yang Yun-ho

Avec Yang Dong-Geun, Aya Hirayama, Masaya Kato

Scénario : Yang Yun-ho

Genre : Biopic, Action

1h50

Titre original : Baramui Fighter

Le Synopsis

Une adaptation de la vie de Choi Bae-dal, un émigré coréen qui redécouvre au Japon les fondamentaux culturels de son peuple et développe un art martial hors-normes : le karaté kyokushin.

La Critique

Faire découvrir au grand public la vie tourmentée d’un Coréen inconnu n’est pas chose facile. Pour ce faire, Fighter in the Wind mise sur une réalisation musclée.

Plus qu’un film d’action pur, Yang Yun-ho tenait à rendre hommage au personnage, en exploitant des sentiments forts : peur, désespoir, solitude, soumission. Ainsi la première partie du film trace le parcours cahoteux de cet émigré sans repères qui cherche dans l’adversité les ressources de sa propre survie.

Il les trouvera dans l’objectif qu’il s’impose dans la seconde moitié du film, à savoir recouvrer son honneur en défiant la suprématie japonaise. Dès lors, les scènes de combats se multiplient, appuyant le remarquable engagement physique de Yang Dong-Geun, et sublimant la force brute des affrontements au sol.

Toutefois, piégé dans son propre désir de réalisme, le film use et abuse de clichés et de raccourcis en tous genres. Le sentimentalisme reste mièvre, les rôles secondaires alourdissent le développement de l’intrigue, et certains effets de mise en scène rappellent avec regret le syndrome Ong-Bak : une multitude de coups sans grande innovation ni réelle surprise.

Volonté honorable que celle de Yang Yun-ho, qui tente de concilier véracité biographique et visuels spectaculaires. Incontestablement, le premier point a ici cédé sous les coups du second.

(2003, Hong-Kong)

Réalisé par Johnnie To & Wai Ka-Fai

Avec : Andy Lau, Cecilia Cheung, Cheung Siu-Fai

Scénario : Wai Ka-Fai, Kin Yee Au, Nai-Hoi Yau

Genre : Policier

1h32

Titre original : Daai chek liu

Le Synopsis

Big est un ancien moine au physique impressionnant, capable de voir le karma et le destin des gens. Un don qui lui permet d’aider la jeune Yee, agent de police, dans une enquête difficile.

La Critique

Johnnie To, passé maître dans l’art du polar rude et haletant, s’accorde avec Running On Karma un passage par la spiritualité bouddhiste.

Running On Karma se présente avant tout comme un catalyseur d’inspirations. On y rencontre par exemple des personnages burlesques et des méchants loufoques tout droit sortis de l’univers manga. Andy Lau en ex-moine bodybuildé porte ce film à bouts de bras et forme avec Cecilia Cheung un duo comique particulièrement attachant. Et à cette dimension excentrique ingénieusement équilibrée vient s’ajouter une intrigue policière solide, dont les ressorts alimentent efficacement une réalisation aventureuse.

Johnnie To ne renie pas ses origines et offre au spectateur de belles confrontations physiques et armées. Mais au-delà du polar, le réalisateur ose l’incursion dans le spirituel : l’enquête trébuchante devient quête personnelle, dont l’aboutissement nécessite une plongée dans un onirisme bouddhiste atemporel. Malgré une fin sibylline, le film fournit d’agréables surprises tout en demeurant cohérent.

S’appuyant sur leurs acteurs piliers et un goût assumé pour l’inattendu, Johnnie To et Wai Ka-Fai nous emmènent sur un chemin tortueux, truffé d’éléments mystiques. A découvrir.

(2004, Hong-Kong)

Réalisé par Tsui Hark

Avec : Donnie Yen, Honglei Sun, Leon Lai

Scénario : Tsui Hark, Cheung Chi-Sing, Chun Tin-Nam

Genre : Action, Aventure

2h23

Titre original : Seven Swords of Mount Tian

Le Synopsis

Alors qu’un décret impérial interdit la pratique des arts martiaux, le général Ravage massacre les villageois par centaines pour s’assurer le soutien de l’empereur. Fu Qingzhu se rend au Mont Céleste pour convaincre six autres guerriers de se joindre à lui pour stopper Ravage.

La Critique

Avec cette adaptation des Sept Epées de la Montagne Tian, de l’écrivain Liang Yu Shen, Tsui Hark voit loin. Une réalisation d’envergure portée par des personnages hauts en couleurs.

Si Tsui Hark n’en est pas à son premier coup d’essai dans le genre du wu xia pian – on se rappelle Zu, Les Guerriers de la Montagne Magique, ou The Blade – on voit très nettement l’influence des films d’action qu’il a tourné jusque là. Loin des acrobaties aériennes héritées de Tigre & Dragon, Hark mise ici sur des combats au sol physiques et intenses, focalisant sur les valeurs héroïques de ses personnages.

Ces derniers apportent une réelle profondeur au film, par leur caractère bien trempé et leur inépuisable engagement dans les affrontements rageurs. Un soin particulier est apporté aux costumes et aux terribles armes, afin de plonger le spectateur dans cette ère barbare et impitoyable. On regrettera tout de même une violence parfois gratuite et une cruauté âpre.

Le scénario – simplifié dans sa trame par rapport à l’ouvrage d’origine – reste dense : rebondissements et intrigues secondaires se succèdent, laissant peu de répit au spectateur. De même, les chorégraphies puissantes dégagent une vigueur incontestable, mais certaines s'avèrent délicates à suivre.

Avec Seven Swords, la virtuosité de Tsui Hark prend corps. On y retrouve le charme de La Princesse du Désert, et le charisme de Hero. Du grand wu xia pian, en somme.