Achille et la Tortue

Japon, 2008
Titre original : Akiresu to kame
De et avec Takeshi Kitano (Violent Cop, Sonatine, Hana-Bi, Battle Royale, Takeshis')
Avec Kanako Iguchi (Casshern), Yurei Yanagi (Hana-Bi)
Genre : Comédie dramatique

Synopsis – Fils d'un mécène et encore tout jeune enfant, Machisu Kuramochi se laisse convaincre qu'il a du talent. Les années passent, et sa conviction se renforce : il sera peintre, c'est sûr. La réussite n'est pas au rendez-vous, mais Machisu persiste.

Critique – Plus connu en Europe pour ses films de yakuzas, Takeshi Kitano sait aussi s'engager dans des œuvres touchantes et personnelles. Avec ses allures de conte moderne, Achille et la Tortue met en scène les difficultés d'un peintre à la poursuite du succès.

Tout part d'une fugace étincelle qu'un marchand d'art opportuniste va provoquer dans l'esprit innocent du jeune Machisu. En voyant en lui une graine d'artiste, il le condamne déjà à en devenir un, ou à n'être pas. Machisu est cet enfant solitaire et moqué, qui trouve refuge dans la reproduction colorée d'un monde qui ne l'accepte pas, et dont il est si difficile de respecter les codes invisibles.

Résolu à vivre pour sa peinture, Machisu est pourtant incapable d'en tirer un revenu décent. Une femme, toutefois, dans son malheur, le comprendra et l'accompagnera. Leur persévérance aveugle à tous deux fait sourire autant qu'elle navre. Il faut parfois plus qu'un béret sur la tête et un pinceau à la main pour entrer au panthéon des artistes.

Bien sûr, Achille et la Tortue est, aussi, à voir comme une mise en abyme de Kitano lui-même. Le peintre en mal d'inspiration est comme le scénariste devant la page blanche, comme l'acteur qui, devant la caméra, ne trouve pas l'expression qu'il veut offrir au spectateur.

Ici, Kitano livre une œuvre aussi singulière que sont fades les pâles copies de Machisu. Dans Achille et la Tortue, Kitano fait-il pour autant l'apologie du talent et du succès (dont un personnage bien avisé ne manquera pas de souligner la différence) ? Pas si sûr, car Machisu, qui toute sa vie aura couru après son Graal personnel, l'aura finalement passée avec pour moteur un objectif inépuisable.

En quête perpétuelle d'un devenir qui n'arrive pas, jamais il ne se sera ennuyé. Ce n'est pas d'attraper la tortue dont Achille doit se soucier, mais de goûter à la richesse de sa course. Et paradoxalement, de souhaiter qu'elle soit la plus longue possible...