Arahan

(2004, Corée du Sud)

Réalisé par Seung-wan Ryoo

Avec : Ryoo Seung-bum

Genre : Fantastique

1h53

Le Synopsis

Sang-hwan, un policier coréen, refuse les agissements de la mafia locale. Lors d'une course poursuite, il rencontre une jeune femme ayant des pouvoirs exceptionnels. Celle-ci lui présente sept maîtres aux talents divers. Le jeune homme décide alors d'apprendre les techniques de combats ancestrales des sept Grands Maîtres.

La Critique

Un scénario fantastique des plus classiques, pour une réalisation qui mériterait d’être plus courte. Si la première heure est longue à passer, la seconde agresse le spectateur de combats interminables, bien que magnifiquement chorégraphiés.

Pendant qu’un policier nigaud découvrant ses superpouvoirs – le héros – est candidement ébloui par le savoir des anciens, un sombre guerrier – l’anti-héros – vient régler ses comptes avec le passé. Un manichéisme au cœur duquel la parfaite maitrise du Tao est l’arme ultime, autant que le prétexte à des effets spéciaux quelquefois exagérés.

On se lasse très vite des niaiseries du personnage principal et des situations aussi grotesques que surfaites dans lesquelles il s’enlise. La bande son quant à elle tente de moderniser la réalisation, effet plutôt inapproprié, malheureusement. On pourra également regretter l’absence quasi totale de marques corporelles lors d’affrontements et les impertinents ralentis venant casser le rythme effréné.

Arahan ne surprend pas outre mesure, tant le suspense s’évapore avec l’attention, mais saura satisfaire les amateurs d’arts martiaux spectaculaires.

Zu, les Guerriers de la Montagne Magique

(1984, Chine)

Réalisé par Tsui Hark

Avec : Adam Cheng, Lau Chung Yan, Yuen Biao

Genre : Fantastique

1h34

Le Synopsis

Dans la mystérieuse contrée de Zu, onze rois s’affrontent pour la domination sans partage. Au milieu du chaos, un jeune soldat rencontre des héros aux prises avec une force maléfique qui germe dans la montagne.

La Critique

Sourire incrédule aux lèvres, un spectateur peu attentif retiendra surtout les (trop) nombreux effets spéciaux à base d’images de synthèse psychédéliques, ou encore la niaiserie désespérante des personnages. Mais ne mélangeons pas charme et kitsch, humour et ridicule. Car la puissance des scènes chorégraphiées et l’héroïsme des guerriers sont sans cesse renforcés au gré des multiples surprises.

Certes, les moyens de l’époque révèlent leurs limites : spots de couleur, fumigènes, explosifs et carton-pâte envahissent l’écran. Le montage parfois approximatif, qui rend les vues un peu délicates, amène des scènes surjouées au cours desquelles les personnages expliquent ce qui se passe. Inspiré de mythes traditionnels chinois, l’ambitieux projet prend toutefois corps, dans une atmosphère poétique et mystérieuse, à laquelle une bande sonore appropriée aurait beaucoup contribué. Au-delà de ce charme délicatement désuet, on appréciera en outre la fluidité des mouvements drapés et les combats aériens, qui relèvent plus du ballet que du véritable affrontement, et qui sauront inspirer de nombreux réalisateurs par la suite.   

Si cette incursion de Tsui Hark dans le monde du fantastique ne séduira pas les amateurs d’effets spéciaux pointus, elle ravira les nostalgiques, qui y reconnaîtront à coup sûr une œuvre aux allures d’avant-garde.

3 Histoires de l’Au-delà

(2003, Corée du Sud, Hong-Kong, Thaïlande)

Réalisé par Kim Jee-woon, Nonzee Nimibutr, Peter Ho-Sun Chan

Avec : Kim Hye-Soo, Komgish Yuttiyong, Eric Tsang

Genre : Fantastique, Horreur

2h03

Les Synopsis

Le thème de l’au-delà à travers trois films courts :

-          Souvenirs : un homme souffre d’amnésie et ne se rappelle plus de sa femme

-          La Roue : un marionnettiste est poursuivi par une malédiction

-          Chez Nous : un policier qui cherche son jeune fils fait une étonnante découverte chez un voisin

La Critique

Si les trois films ont pour projet commun d’exploiter le thème de l’au-delà par le biais de courtes histoires, en revanche, ils se distinguent à plus d’un titre, et ne sont pas tous également convaincants.

Souvenirs nous plonge dans l’esprit tortueux et torturé d’un homme en manque de repères ; la confusion envahit le spectateur pour son plus grand plaisir. Ici, la finesse et l’exactitude des vues contribuent à l’atmosphère sombre et angoissante, tout en laissant la place à quelques scènes d’une crudité moribonde.

La Roue est vraisemblablement le volet le moins accrocheur. L’intrigue, plate et prévisible, amène une réalisation décousue et sans grandes surprises, appuyée par des choix visuels classiques. Si le film se base sur une superstition culturelle bien réelle, en revanche le spectateur n’y croit pas.

Chez Nous se révèle le plus surprenant de tous : au fil de ses découvertes, le personnage central s’enfonce dans la noirceur d’un univers autant flou qu’ambigu. Et le spectateur de le suivre sans résistance, traquant les rares indices rationnels qui permettent de se raccrocher à une fragile réalité. Un petit chef d’œuvre au scénario millimétré et à la qualité visuelle troublante.